הסיפור שלפנינו מתרחש בשלהי שנת 1938, בשיא פעילות הכנופיות במרד הערבי הגדול.
פוליטיקאי ערבי בכיר נרצח, וההנחה המיידית היא כי הכנופיות הן האחראיות לרצח. בעת הזו, הפעילות האלימה של כנופיות המרד הערבי (או “פלוגות המרד״, כפי שקראו לעצמן) נפוצה בארץ. הנרצח הוא מהבולטים בדוברי המחנה המתנגד לפעילות הכנופיות. מכיוון שהנמנים על המחנה הזה נרצחים באותם ימים כזבובים תחת מחבט הכנופיות, נראה שאין בכלל סיבה לחקור את מותו. אבל מפאת מעמדו של הנרצח, אין מנוס מלפתוח בחקירה, וזו מוטלת על סרג’נט קרפט ממחלקת חקירות רצח במשטרת ירושלים.
סבך האירועים הקשים של אותם ימים, לצד הלחצים הפוליטיים בתוך המשטרה, והלחצים שבפוליטיקה הגבוהה של היחסים בין הערבים, היהודים והשלטונות – כל אלה משפיעים על מהלך החקירה, עד לסיומה הלא מפתיע. מעבר לעלילה, הסיפור מבקש לפתוח לקורא צוהר אל חיי היומיום בארץ בעת הקשה ההיא, ולספק הצצה חטופה אל המסגרות החברתיות בארץ באותם ימים בכלל, ואל החברה הערבית בפרט.