“אל תשימי לב אליהן,” חיבק אותה גוסטבו ומחה במטפחתו את דמעותיה. “הן לא מתכוונות לרע. זה חלק ממסורת עתיקה. הן מכריזות עלייך עכשיו כעל אישה בוגרת שתיכנס לסודות האמונה העתיקה.”
היא הביטה בו, “יש עוד סודות שאני לא יודעת עליהם?”
“זה התפקיד של סבתא שלך לספר לך. תשאלי אותה,” התחמק משאלתה.

בית החווה העתיק בכפר הנידח בהרי סרה דה אשטרלה שבפורטוגל, אוצר בתוכו את סיפורה של משפחת אנוסים ממגורשי ספרד, משפחה המשמרת את מנהגיה העתיקים הייחודיים, ושומרת על זהותה האתנית בסביבתה הנוצרית הקתולית הקפדנית, בתהפוכות הפוליטיות והכלכליות של המאה העשרים.
תורת ה”סוד” שפיתחו האנוסים במהלך הדורות נשמרה גם במאה העשרים כאשר כבר לא הייתה אינקוויזיציה בפורטוגל. הגילוי שיש יהודים מחוץ לגבולות פורטוגל חולל אצל אנוסות ואנוסים רבים שינוי בתפיסת זהותם.
מירה, זמרת פאדו בריטית ממוצא פורטוגלי, יורשת את בית החווה וחושפת את שורשיה ואת תפקידן של נשות משפחתה כמנהיגות הרוחניות של קהילת האנוסים בקרבת גבול ספרד־פורטוגל.
מאה של סודות הוא רומן היסטורי מרתק. בספר מתוארת שושלת של נשים חזקות ובהן לינדה המרפאה ונכדתה מירנדולה, נשים הדואגות לחוסן בני משפחתן ולקהילתן. הן נאמנות לבני משפחתן ולאהוביהן, אהבותיהן עומדות למבחן בצל מלחמות עולם והדיקטטורה בפורטוגל, והן שומרות באומץ על חברות, על נאמנות, על נדיבות ועל מסירות.
זהבה חן-טוריאל, חוקרת, מרצה ובלוגרית, מחברת הנשים של טרואל, הבנקאית מנאפולי וספר הילדים אגדה ספרדית, מעלה לקדמת הבמה את הנשים היהודיות ממגורשי ואנוסי ספרד ופורטוגל בתפוצות ישראל, ומספרת לנו מחדש את סיפורן שהוא חלק מהסיפור שלנו.
זהבה נבחרה לקבל את “אות החלוצים” מטעם האיגוד הספרדי העולמי לשנת 2023.